La Route des châteaux du Chianti :: Gaiole, Barbischio, Capannelle, Cancelli, Castello di Montegrossi, Badia a Coltibuono

Depuis la sortie sud de la ville, une route, à gauche du torrent Massellone, diverge en direction de Barbischio, qui est immédiatement visible. Ce village est très pittoresque, avec ses petites maisons regroupées autour d'une ancienne tour, au sommet d'une colline qui semble barrer la vallée. Le lieu est amplement documenté dans les cartes de l'Abbaye de Coltibuono depuis 1010, époque à laquelle il fut concédé à l'Abbaye qui était elle-même propriété de la famille Ricasoli. C'était certainement un château depuis 1086 et plus tard, à l'époque où il passa aux mains de l'Abbaye des "Cassinesi" de Florence. Ces derniers le conservèrent jusqu'à ce que Frédéric II le concède à la famille Guidi de Battifolle au cours des premières décades du 13ème siècle. Au milieu du siècle suivant, les citoyens se révoltèrent contre la mauvaise gouvernance du comte Guido de Battifolle et se soumirent à la république de Florence, qui restitua néanmoins le château au comte au titre des services qu'il avait rendus à Florence. Par la suite, Barbischio redevint une propriété de la famille Ricasoli mais resta toujours soumise à la souveraineté de Florence, sauf durant une courte période d'occupation par les Aragonais en 1478. Les parties du château qui subsistent aujourd'hui sont les ruines d'une haute tour de pierre qui a été restaurée et rendue au public grâce à une opération audacieuse mais suffisamment en accord avec les principes modernes de restauration.

Sur le chemin du retour et en prenant une route non goudronnée depuis le centre de Gaiole et en direction de l'est, vous suivez une montée abrupte qui passe par Le Capanelle, une ferme convertie en complexe agricole. Dans sa cave, vous pouvez encore voir les fondations d'une tour médiévale détruite durant la guerre. Si vous continuez à monter, vous atteignez la route principale qui vient de Gaiole, tout près du sommet, avant de redescendre vers le Valdarno. Les ruines impressionnantes du château de Montegrossi s'élèvent sur votre droite. Vous pouvez arriver au château en empruntant une route non goudronnée située sur votre droite. Au début de cette route, vous trouverez Cancelli, qui était à l'origine un poste de vigie de Montegrossi, qui devint par la suite une ferme dans laquelle subsiste et s'élève une haute tour de pierre très bien préservée.

En continuant votre route, vous passez sous l'ombre du château de Montegrossi que vous atteignez en longeant un sentier qui grimpe à travers les bois. Il fut connu durant des siècles sous le nom de Montegrossoli, et il est mentionné pour la première fois dans un document de 1007 de l'Abbaye de Passignano. Dans ce document, il est aussi appelé "Poggio Rodolfo", puisqu'il était en possession des descendants de Rodolfo, ancêtre des familles Firidolfi et Ricasoli. Ce n'est qu'en 1102 qu'il est explicitement mentionné à titre de château. Les Firidolfi le mirent à la disposition de l'empire, mais il fut par la suite définitivement occupé par les Florentins à la fin du 12ème siècle, après deux premières tentatives infructueuses. lI fut occupé plusieurs fois par les ennemis de Florence, par les soldats de l'Empire au milieu du 13ème siècle, par des réfugiés Florentins en 1304, par les Siennois en 1378, mais toujours brièvement. Aujourd'hui, il subsiste un bâtiment très haut et imposant en forme de donjon de pierre. Il ne date probablement pas d'une période antérieure au 13ème siècle, si l'on se base sur sa porte en forme d'arche gothique.

Gaiole, Barbischio, Capannelle, Cancelli, Castello di Montegrossi, Badia a Coltibuono

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